Qu'est-ce que le GNL ?
Le GNL (gaz naturel liquéfié) désigne le gaz naturel transformé sous forme liquide.
Pour passer de l’état gazeux (son état initial lorsqu’il est extrait) à l’état liquide, le gaz doit être porté à une température comprise entre -161 °C et -163 °C.
Les usines de liquéfaction situées dans les pays où les énergies fossiles sont les plus présentes, ont pour rôle de la liquéfier le gaz (l’Algérie par exemple).
Une fois dans cet état liquide, le gaz naturel liquéfié (GNL) est 600 fois moins volumineux que lorsqu’il est à l’état gazeux et peut ainsi être transporté par bateau et acheminé vers les pays consommateurs de gaz (c’est le cas pour la France par exemple).
Quelles sont les particularités du GNL ?
Au moment de sa transformation, le gaz naturel est débarrassé du dioxyde de carbone (CO2), l’un des principaux gaz à effet de serre. L’oxyde d’azote (NOx) est également extrait afin de produire le GNL. Ces procédés de purification ont pour principal avantage de le rendre non toxique et peu polluant.
Bien que ce soit une énergie fossile, que l’on peut comparer au pétrole ou au charbon, le GNL est considéré comme une ressource énergétique propre. La faible quantité de CO2 qu’il rejette le rend beaucoup moins polluant que les autres énergies fossiles.
Pour être transporté par camion ou par voie maritime via de gigantesques méthaniers, le GNL est conservé dans des cuves métalliques ou en béton isolées thermiquement, conçues pour maintenir le gaz naturel à l'état liquide à -160°C. Sous forme liquide, 600 m3 de gaz n'occupent qu'1 m3 d'espace.
Quelle est la différence entre le gaz et le gaz naturel liquéfié ?
Le gaz est transporté par gazoduc (une grosse infrastructure fixe) sous forme gazeuse alors que le gaz naturel liquéfié se transporte sous forme liquide par bateau, camions ou train : grande flexibilité de transport et d’approvisionnement en provenance de n'importe quel pays producteur.
Le GNL une énergie du présent, le bio-GNL une énergie d’avenir
S’il reste aujourd’hui majoritairement à partir de gaz naturel fossile, le GNL a également son équivalent renouvelable. Basé sur la liquéfaction du biométhane (production à partir de déchets ménagers), le bioGNL n’en est encore qu’à ses débuts en Europe.
Pour aller plus loin
Comment exploite-t-on le GNL ?
Un terminal méthanier a pour fonctions principales la réception du GNL, son stockage temporaire, sa regazéification et son odorisation.
Regardons de plus près le cheminement du GNL de son extraction jusqu’à nos terminaux méthaniers.